Newton, Old Airport Road & Tekka: 3 Pusat Jajanan yang Layak Dijadikan Destinasi Khusus

Maxwell, Lau Pa Sat, dan Chinatown Complex memang paling sering disebut ketika orang membicarakan pusat jajanan Singapura, dan itu wajar. Tiga tempat lain layak dikunjungi khusus karena alasan yang sangat berbeda. Satu menjadi lokasi syuting adegan film blockbuster global, dan sejak itu semakin ramai turis serta semakin mahal. Satu lagi adalah pusat jajanan yang diam-diam dinilai warga lokal di atas sebagian besar nama terkenal, tanpa antrean yang sebanding. Dan satu lagi sebenarnya bukan pusat jajanan dalam pengertian biasa, melainkan pasar basah yang masih beroperasi dengan pusat jajanan di dalamnya, di tengah Little India.

Panduan ini membahas Pusat Jajanan Newton, Pusat Jajanan Old Airport Road, dan Tekka Centre: apa keunggulan masing-masing, berapa biayanya dibandingkan nama-nama besar, dan bagaimana mengunjungi lebih dari satu tempat dalam sehari jika Anda mau.

Ketiganya tidak muncul di daftar "sepuluh pusat jajanan terbaik Singapura" sebanyak Maxwell atau Lau Pa Sat, dan justru itulah intinya. Tempat-tempat ini memberi imbalan bagi pengunjung yang sudah mencentang nama-nama yang jelas, atau yang datang ke Singapura khusus mengejar salah satu dari ketiganya karena kisahnya sendiri: adegan film, deretan kios Michelin, atau pasar yang masih beroperasi dan nyaris tidak berubah karakternya selama satu abad.

Pusat Jajanan Newton: Pusat Jajanan Crazy Rich Asians

Pusat Jajanan Newton meraih ketenarannya dari satu adegan dalam Crazy Rich Asians (2018), ketika Nick, Rachel, Colin, dan Araminta menyantap hidangan jajanan berupa Hokkien mee, sate, dan sambal stingray, dan perhatian itu membuat tempat ini semakin ramai sekaligus semakin mahal dibandingkan kebanyakan pusat jajanan Singapura sejak saat itu. Produksinya dilaporkan menggunakan sekitar seribu figuran dan menghabiskan ribuan tusuk sate untuk merekam adegan tersebut, menurut liputan industri tentang lokasi film itu di Asia-Pasifik, dan Newton Circus telah menjadi perhentian dalam jalur wisata kuliner Singapura sejak film itu dirilis.

Penulis Kevin Kwan, yang novelnya menjadi dasar film tersebut, menyebut Newton sebagai salah satu pusat jajanan favoritnya, yang semakin menambah pamor tempat ini. Makanannya sendiri condong ke makanan laut, sate, dan barbeku ala Tionghoa: kepiting sambal atau kepiting mentega, ikan pari bakar sambal, char kway teow, dan sate tusuk yang dipanggang sesuai pesanan di atas arang adalah ciri khas pusat jajanan ini. Meski begitu, pusat jajanan yang muncul dalam Crazy Rich Asians ini mendapat reputasi sebagai jebakan turis di kalangan pengulas dalam beberapa tahun terakhir, dengan keluhan berulang tentang harga yang dinaikkan di beberapa kios, terutama makanan laut yang dijual berdasarkan berat, di mana tagihan bisa jauh lebih tinggi daripada hidangan yang sama di Chinatown Complex atau Maxwell. Ini bukan keluhan universal, banyak pengunjung punya pengalaman baik, tetapi cukup sering muncul sehingga perlu diketahui sebelum Anda memesan.

Newton juga muncul dalam daftar pusat jajanan tempat selebritas yang berkunjung pernah makan di Singapura, bersama beberapa tempat lain di seluruh kota. Lokasinya yang sentral di dekat MRT Newton dan jam bukanya yang larut, banyak kios buka lewat tengah malam, menjadikannya tempat singgah alami untuk kerumunan setelah makan malam atau larut malam, bukan sekadar tujuan makan siang.

Akar pusat jajanan ini lebih tua dari filmnya. Pusat Jajanan Newton dibuka pada 1971, menurut Dewan Warisan Nasional Singapura, sebagai salah satu pusat jajanan pertama di negara itu yang dibangun khusus tanpa pasar basah terpadu, dimaksudkan untuk memindahkan 56 pedagang kaki lima dari Bukit Timah Road ke tempat yang layak. Tempat ini tumbuh bertahap: perluasan pada 1977 mendatangkan puluhan pedagang lagi yang tergusur dari Orchard Road, Marine Parade, Joo Chiat, dan East Coast, dan pada 1978 sebanyak 32 pedagang gerobak dorong pindah dari Glutton's Square terbuka di Orchard Road ketika lokasi itu dibangun ulang. Sejarah menyerap pedagang dari beberapa lokasi yang ditutup itulah salah satu alasan mengapa campuran kios di Newton lebih beragam daripada pusat jajanan lingkungan biasa, makanan laut dan sate dari satu gelombang kedatangan, hidangan Tionghoa dan Melayu lainnya dari gelombang berikutnya.

Pusat Jajanan Old Airport Road: Yang Benar-Benar Dipuji Warga Lokal

Pusat Jajanan Old Airport Road, terselip di kawasan permukiman dekat Dakota MRT, memiliki beberapa kios Bib Gourmand Michelin dan reputasi di kalangan warga Singapura sebagai salah satu pusat jajanan terbaik di negara ini, dengan lalu lintas wisatawan yang jauh lebih sedikit daripada yang mungkin disiratkan oleh ketenarannya di kalangan warga lokal. Tempat ini tidak punya satu pun adegan film atau kunjungan selebritas yang mendorong reputasinya seperti halnya Newton; tempat ini membangun namanya dengan cara yang lebih lambat, melalui pelanggan tetap selama puluhan tahun dan, belakangan ini, serangkaian pengakuan Michelin untuk kios-kios individual.

Beberapa kios di sini saat ini memegang, atau pernah memegang, Bib Gourmand Michelin: Nam Sing Hokkien Fried Mee, yang hanya menyajikan satu hidangan, hokkien fried mee dengan udang, sejak 1960; To-Ricos Kway Chap, yang dikenal dengan kuah herbal dan jeroan babi rebus di atas lembaran mi beras lebar; dan Lao Fu Zi Fried Kway Teow, salah satu kios char kway teow yang diakui di pusat ini, hidangan mi tumis wok beraroma asap yang muncul di pusat-pusat jajanan terbaik di seluruh pulau. Daftar Bib Gourmand Singapura dari Michelin Guide sendiri layak diperiksa sebelum berkunjung, karena kios mana yang masuk seleksi Bib Gourmand 2026 bisa berubah dari panduan satu tahun ke tahun berikutnya.

Karena berada di dalam lingkungan permukiman, bukan kawasan wisata, Old Airport Road tidak memiliki infrastruktur pengelolaan antrean atau lalu lintas rombongan tur seperti yang terlihat di Chinatown Complex atau Lau Pa Sat. Itulah sebagian daya tariknya: tempat ini terasa lebih dekat dengan cara warga Singapura sebenarnya makan sehari-hari, dengan konsekuensi sedikit kurang praktis dijangkau jika Anda menginap di pusat kota.

Pusat jajanan ini bermula pada awal 1970-an, dibangun untuk menampung para pedagang jajanan yang sebelumnya berdagang di sekitar kawasan lama Bandara Kallang sebelum kawasan itu dibangun ulang menjadi permukiman, dan tempat ini berada di samping Dakota Crescent, salah satu kawasan perumahan umum tertua di Singapura, yang dibangun oleh Singapore Improvement Trust sebelum kemerdekaan pada 1958. Warga lokal kadang menganggap kunjungan ke Old Airport Road sebagai perjalanan dua bagian: makan di pusat jajanan, lalu berjalan kaki singkat melewati taman bermain berbentuk merpati yang khas di Dakota Crescent dan blok-blok bangunan rendah, sepotong Singapura pertengahan abad yang sebagian besar telah hilang di tempat lain.

Pusat Tekka: Perpaduan Pasar Basah dan Pusat Jajanan Little India

Pusat Tekka di Buffalo Road adalah pasar basah yang beroperasi sekaligus pusat jajanan, buka setiap hari sekitar pukul 6:30 pagi hingga 9 malam di jantung Little India, dikenal dengan makanan India, Melayu, dan Muslim: biryani, murtabak, roti prata, thosai, dan kari kepala ikan termasuk di antara pesanan para pelanggan tetap. Lantai dasarnya terbagi kira-kira menjadi dua: pasar basah di satu sisi, tempat para penjual ikan dan daging telah beroperasi sejak sebelum fajar menjual segala sesuatu mulai dari makanan laut hidup hingga potongan daging yang tidak akan Anda temukan di supermarket, dan bagian jajanan di sisi lain, dengan kerumunan sarapan yang datang sebelum pukul 7 pagi hampir setiap hari. Di atas lantai pasar, Tekka juga menampung pedagang tekstil dan rempah, bagian dari alasan tempat ini berfungsi sebagai bagian kehidupan sehari-hari Little India sekaligus tempat makan.

Roti prata, roti pipih berlapis yang digoreng di atas wajan datar dan disajikan dengan kari untuk dicelup, hampir menjadi pesanan sarapan bawaan di sini. Biryani dan kari kepala ikan sama-sama muncul di beberapa kios, dengan perbedaan kualitas nyata di antara mereka yang dengan senang hati akan diperdebatkan oleh para pelanggan tetap. Bagi pengunjung yang secara khusus mencari makanan jajanan bersertifikat halal di Singapura, Tekka adalah salah satu pemberhentian tunggal yang lebih dapat diandalkan, karena sebagian besar kiosnya menyajikan masakan Melayu dan India Muslim yang halal secara bawaan, meskipun tetap layak memeriksa papan sertifikasi di setiap kios alih-alih berasumsi.

Karena berfungsi ganda sebagai pasar basah, Tekka juga menjadi salah satu pusat yang lebih menarik untuk sekadar dilewati bahkan jika Anda belum lapar, tangki makanan laut hidup, gundukan rempah segar, dan tumpukan daun pisang yang dijual untuk memasak membuatnya terasa lebih dekat dengan bagian lingkungan yang berfungsi daripada destinasi kuliner yang dikurasi.

Nama Tekka menyimpan lebih banyak sejarah daripada yang dimiliki kebanyakan pusat jajanan. Pasar aslinya, yang saat itu disebut Pasar Kandang Kerbau sesuai dengan perdagangan sapi dan daging lama di kawasan itu, dibangun pada 1915 di lokasi berbeda di dekatnya, menurut National Heritage Board, dan pindah ke lokasi Buffalo Road saat ini pada 1982. Sebagai bagian dari dorongan nasional untuk menstandarkan nama tempat ke dalam pinyin Mandarin, tempat ini diganti namanya menjadi Zhujiao Centre pada 1981, nama yang tidak pernah benar-benar melekat di masyarakat, dan pasar ini secara resmi kembali menjadi Tekka Centre pada November 2000 setelah ada masukan bahwa nama yang lebih lama lebih mencerminkan identitas kawasan itu.

Yang Ada di Piring: Hidangan Khas di Setiap Pusat

Masing-masing dari tiga pusat ini memiliki satu atau dua hidangan yang paling menjelaskan mengapa orang rela jauh-jauh datang: ikan pari bakar dan sate di Newton, char kway teow dan hokkien mee yang diakui Michelin di Old Airport Road, serta roti prata dengan kari di Tekka. Tidak satu pun dari hidangan ini eksklusif untuk satu pusat, char kway teow dan sate sama-sama muncul di seluruh pulau, tetapi kombinasi suasana dan reputasi kios tertentu itulah yang membuat masing-masing layak dikunjungi.

Memesan satu hidangan khas saja alih-alih mencoba semuanya biasanya merupakan pendekatan yang lebih cerdas di salah satu tempat ini, terutama jika Anda juga berencana mengunjungi Chinatown Complex atau pusat jajanan lain pada hari yang sama dan ingin tiba dalam keadaan lapar, bukan kenyang.

Perbandingan Ketiganya

Newton adalah yang termahal dan paling berorientasi turis di antara ketiganya, Old Airport Road adalah yang pertama ditunjuk warga lokal, dan Tekka adalah satu-satunya yang dibangun di sekitar pasar basah yang beroperasi serta identitas kuliner etnis tertentu, bukan campuran jajanan umum. Tidak ada yang membuat salah satunya secara objektif lebih baik dari yang lain, mereka melayani tujuan yang berbeda, tetapi mengetahui perbedaannya sejak awal membantu menentukan mana yang cocok dengan perjalanan Anda.

Mana yang Harus Dikunjungi Lebih Dulu?

Jika Anda hanya punya waktu untuk satu tempat, pilihlah berdasarkan apa yang sebenarnya Anda utamakan: Old Airport Road untuk makanan terbaik per dolar dan pengalaman paling autentik, Tekka untuk pilihan halal dan suasana pasar yang aktif, dan Newton hanya jika kaitan dengan film atau keinginan makan seafood larut malam lebih penting bagi Anda daripada nilai. Pengunjung pertama yang sudah pernah ke Chinatown Complex dan ingin merasakan cita rasa pusat jajanan yang benar-benar berbeda, bukan versi kedua dari pengalaman yang sama, biasanya paling puas dengan Old Airport Road atau Tekka.

Jika anggaran dan kualitas makanan lebih penting daripada hal baru, Old Airport Road menang dalam kedua hal itu hampir setiap saat. Jika Anda sedang menyusun rencana perjalanan pusat jajanan Singapura yang lebih luas dari nol, panduan makanan jajanan untuk pemula dan melihat pusat jajanan paling terkenal di Singapura secara keseluruhan layak dibaca bersama artikel ini, karena Newton, Old Airport Road, dan Tekka sengaja menjadi rekomendasi lapis kedua, bukan pemberhentian pertama yang biasanya disarankan kebanyakan panduan.

Bepergian dengan anak-anak juga sedikit mengubah perhitungan. Suasana permukiman dan harga yang lebih rendah di Old Airport Road membuatnya ramah untuk makan keluarga di mana tidak semua hidangan habis, sementara harga seafood Newton yang lebih tinggi dan energi malamnya lebih cocok untuk makan malam khusus orang dewasa. Sisi pasar basah Tekka tidak selalu cocok untuk semua anak, seafood hidup dan ikan utuh di atas es bisa terasa berat bagi pengunjung yang lebih muda, tetapi sisi makanannya, terutama pilihan thosai dan prata yang lebih ringan, biasanya disukai tanpa memandang usia.

Perjalanan di Antara Ketiganya

Ketiganya dapat dijangkau dengan MRT tetapi di jalur yang berbeda, jadi mengunjungi lebih dari satu dalam sehari berarti memperhitungkan waktu transit: Newton dan Tekka sama-sama dekat dengan hotel di pusat kota, sementara Old Airport Road melalui stasiun Dakota di Circle Line membutuhkan sedikit perencanaan lebih untuk digabungkan dengan dua lainnya. Newton berada di persimpangan Downtown Line dan North South Line; Tekka dilayani langsung oleh stasiun Little India, yang merupakan persimpangan antara North East Line dan Downtown Line; Dakota, untuk Old Airport Road, hanya berada di Circle Line, yang biasanya berarti transit dari sebagian besar jalur lainnya.

Rencana harian yang realistis memadukan Tekka dengan jalan-jalan di Little India pada pagi hari, lalu Newton atau Old Airport Road untuk makan berikutnya, alih-alih mencoba memasukkan ketiga tempat makanan matang itu dalam satu hari. Memang mungkin, tetapi berisiko melakukan kesalahan klasik tur jajanan: terlalu cepat kenyang dan tidak punya ruang tersisa untuk hidangan terbaik di pemberhentian terakhir.

Setiap pusat juga berada dekat dengan sesuatu yang layak dilihat di luar makanan, yang membuat satu pemberhentian terasa bukan sekadar jalan memutar melainkan tamasya penuh. Tekka berjarak lima menit berjalan kaki dari Kuil Sri Veeramakaliamman di Little India dan rumah-rumah toko di sepanjang Serangoon Road, mudah digabungkan dengan jalur warisan Little India yang lebih luas. Old Airport Road berjarak sejenak dari blok-blok yang dilestarikan di Dakota Crescent dan taman bermain warisannya, layak dikunjungi selama dua puluh menit bahkan bagi pengunjung yang biasanya tidak tertarik pada kawasan perumahan. Newton berada dekat dengan Botanic Gardens dan Orchard Road, berguna jika perhentian jajanan menjadi jembatan antara sore belanja dan reservasi makan malam di tempat lain.

Perbandingan Biaya Ketiganya dengan Maxwell atau Chinatown Complex

Old Airport Road dan Tekka sama-sama berada di kisaran harga jajanan normal Singapura, kurang lebih setara dengan Maxwell atau Chinatown Complex untuk sebagian besar hidangan, sementara Newton jelas lebih mahal, terutama untuk makanan laut yang dijual berdasarkan berat, di mana harga tidak selalu dicantumkan dengan jelas dan tagihan bisa mengejutkan. Sepiring mi atau nasi di Old Airport Road atau Tekka umumnya dihargai hampir sama dengan hidangan yang sama di Chinatown Complex, sekitar $4 hingga $6 untuk sebagian besar menu utama jajanan, cek kios terkini untuk harga pasti. Newton adalah pengecualian: para pengulas melaporkan membayar jauh lebih mahal untuk sepiring nasi campur atau mi di sana dibandingkan pesanan yang sama di tempat lain, dan khusus makanan laut, kepiting cabai, kepiting mentega, ikan pari bakar, dihargai berdasarkan berat dengan cara yang kadang sulit diperkirakan oleh pengunjung yang baru pertama kali datang sebelum tagihan tiba.

Kesimpulan praktisnya sederhana: tanyakan harga sebelum memesan apa pun yang dihargai berdasarkan berat di Newton, dan perlakukan dua pusat lainnya seperti pusat jajanan biasa dalam hal ekspektasi biaya. Kebiasaan yang berguna di kios mana pun yang belum Anda kenal, bukan hanya di Newton, adalah memeriksa apakah harga tercantum per piring, per ukuran porsi, atau per berat sebelum makanan dimasak, karena pada titik itulah tagihan yang mengejutkan masih bisa dihindari.

Tips Praktis Mengunjungi Beberapa Pusat Jajanan dalam Satu Hari

Atur ritme Anda dengan memesan setengah porsi atau berbagi hidangan di beberapa kios daripada sepiring penuh di setiap perhentian, bawa uang tunai meskipun pembayaran kartu tersedia, dan siapkan diri untuk membereskan nampan sendiri, pengembalian nampan telah menjadi kewajiban hukum di pusat jajanan Singapura sejak 2021. Jika Anda memadukan Tekka dengan jalan-jalan di Little India, berangkatlah lebih awal: sisi pasar basah paling ramai, dan paling fotogenik, sebelum jam 9 pagi, dan kios yang menjual menu sarapan seperti roti prata kehabisan varian terlarisnya lebih cepat dari yang Anda kira.

Khusus untuk Newton, sepakati perkiraan anggaran sebelum memesan makanan laut, dan jangan ragu menanyakan harga per seratus gram di sebuah kios jika tidak dipajang. Ketiga pusat ini tidak memerlukan pemesanan atau reservasi di muka, budaya jajanan di Singapura memang tidak bekerja seperti itu, tetapi datang di luar jam sibuk makan siang hari kerja pukul 12 hingga 1:30 siang membuat perbedaan nyata di ketiganya. Membaca sekilas etiket umum pusat jajanan mencakup aturan chope dan pengembalian nampan yang berlaku di semua tempat dalam panduan ini, bukan hanya di ketiga pusat ini secara khusus.

Cuaca juga layak dipertimbangkan. Ketiganya adalah pusat jajanan terbuka atau semi terbuka, bukan food court ber-AC penuh, jadi hujan deras tropis yang datang tiba-tiba, umum di Singapura bahkan di luar bulan musim hujan resmi, bisa berarti menunggu di tempat berteduh sebelum Anda bisa berjalan kembali ke MRT. Tekka memiliki tata letak yang paling terasa seperti dalam ruangan di antara ketiganya karena beratap sama dengan pasar basah dan rumah toko, sementara tempat duduk terbuka bergaya sirkus di Newton adalah yang paling terpapar. Semua itu tidak seharusnya membuat siapa pun enggan berkunjung, hanya saja ada baiknya membawa jaket hujan ringan atau payung di tas selama hari berburu jajanan.