Apa Itu Bak Kut Teh Sebenarnya? (Arti, Asal-usul, Pedas Lada vs Herbal)

Pesan bak kut teh di kedai kopi Singapura atau Malaysia sebelum pukul 8 pagi dan suasananya cenderung sama: sebuah pot tanah liat berisi iga babi mengepul di atas kompor portabel, teko kecil teh Cina di sampingnya, dan pelanggan tetap mengupas kacang sambil menunggu kuahnya cukup dingin untuk dimakan. Mengingat namanya, mudah untuk mengira hidangan ini semacam teh. Bukan, dan kisah sebenarnya lebih menarik daripada salah bacanya.

Apa Arti "Bak Kut Teh" Sebenarnya?

"Bak kut teh" adalah bahasa Hokkien untuk "teh tulang daging": bak berarti daging, kut berarti tulang, teh berarti teh, namun mangkuknya sendiri tidak mengandung daun teh sama sekali. Nama itu menggambarkan keseluruhan hidangan, bukan satu bahan di dalam panci. Menurut entri Infopedia National Library Board tentang hidangan ini, bak kut teh adalah sup iga babi yang direbus dengan bawang putih, cengkih, kayu manis, bunga lawang, biji adas, dan ketumbar. "Teh" kemungkinan besar merujuk pada teko teh Cina kental yang secara tradisional disajikan di sampingnya, dipercaya untuk memotong lemak babi yang kaya dan menenangkan perut setelah makan yang sebaliknya berat minyak dan bawang putih. Pesan semangkuk dan pelayan biasanya akan membawakan teh tanpa diminta, dituang ke cangkir kecil tanpa gagang, persis seperti yang sudah berlangsung selama puluhan tahun.

Dari Mana Bak Kut Teh Berasal?

Akar bak kut teh dapat ditelusuri ke imigran Hokkien awal abad ke-20 yang bekerja di dermaga Port Swettenham, Klang di Malaysia saat ini, dan pelabuhan Singapura sendiri, yang membutuhkan makanan murah dan memulihkan tenaga setelah berjam-jam bongkar muat kargo. Tulang babi adalah sisa yang murah, dan merebusnya berjam-jam dengan bawang putih serta rempah penghangat mengubah sedikit bahan menjadi sesuatu yang mengenyangkan. Catatan sejarah kuliner menempatkan hidangan ini sudah umum di kedai kopi Klang dan Singapura pada tahun 1920-an, jauh sebelum menjadi hidangan duduk seperti yang dijual saat ini, dan ia tumbuh sebagai makanan buruh pelabuhan, bukan makanan restoran. Itulah sebagian alasan ritual di sekitarnya masih terasa informal: meja polos, teko teh yang tidak perlu diminta siapa pun, dan semangkuk nasi bersama. Klang dan Singapura sama-sama mengklaim asal-usul hidangan ini, dan jawaban jujurnya adalah kedua kota pelabuhan itu mengembangkan versi yang hampir identik pada periode yang sama, di antara gelombang buruh Hokkien yang sama.

Pedas Lada vs Herbal: Apa Bedanya yang Sebenarnya?

Dua gaya dominan ini berbeda terutama pada berapa banyak rempah yang masuk ke dalam panci: kuah gaya Teochew pedas lada khas Singapura hampir sepenuhnya mengandalkan lada putih, bawang putih, dan sedikit kecap asin untuk sup yang bening dan tajam, sementara gaya Hokkien herbal Malaysia, yang paling terkait dengan Klang, merebus selusin bahan atau lebih, termasuk dong quai, bunga lawang, kayu manis, dan akar manis, menjadi kuah gelap yang terasa seperti obat. Tidak ada versi yang lebih autentik dari yang lain; keduanya berpisah dari akar makanan kuli yang sama dan tiap daerah terus menyempurnakan arahnya sendiri. Perbandingan berdampingan Tatler Asia tentang kedua gaya ini menyatakannya dengan jelas: Singapura condong ke lada dan kejernihan, Malaysia condong ke rempah dan kedalaman. Jika menu hanya menulis "bak kut teh" tanpa deskripsi lebih lanjut, ada baiknya bertanya gaya mana yang disajikan kios itu, karena pelanggan tetap cenderung punya preferensi kuat pada salah satunya.

Apa yang Dipesan Saat Duduk

Pesanan bak kut teh lengkap dimulai dengan sup iga babi itu sendiri, biasanya campuran potongan iga dan perut, lalu dilengkapi dengan lauk pendamping yang dibuat untuk menyerap atau memotong kuahnya. Tambahan klasik termasuk youtiao (cakwe goreng) yang disobek dan dicelup langsung ke dalam sup, tahu sutra, sayur asin (kiam chye) untuk sentuhan asam, kacang rebus, dan semangkuk nasi putih polos. Kebanyakan kios menyediakan piring kecil kecap asin pekat dengan irisan cabai rawit di sampingnya untuk mencocol daging, dipisahkan dari kuahnya sendiri agar sup tetap bersih. Banyak kios juga menawarkan bahan tambahan di luar iga dasar, seperti perut babi, hati, atau usus, bagi pengunjung yang ingin memperkaya mangkuknya, dan beberapa dapur menyajikan versi kering, sering disebut bak kut teh goreng, di mana iganya ditumis dengan saus cabai-bawang putih kental yang gelap alih-alih disajikan dalam kuah. Untuk gambaran lengkap tempat makan, termasuk kios mana yang condong ke tiap gaya dan potongan mana yang harus diminta, panduan bak kut teh lengkap kami membahasnya lebih dalam daripada yang coba dilakukan artikel ini.

Apakah Bak Kut Teh Mudah Ditemukan oleh Turis?

Ya: bak kut teh adalah salah satu hidangan jajanan yang paling mudah dijumpai di Singapura, dijual di pusat jajanan, kedai kopi mandiri, dan restoran khusus di seluruh pulau, dan ini adalah pesanan sarapan yang umum, bukan makanan khas langka yang harus Anda buru, dengan banyak kios yang ramai sejak buka hingga menjelang siang. Hidangan ini sejajar dengan hidangan seperti nasi ayam Hainan sebagai bagian dari budaya jajanan yang lebih luas yang memperoleh status Warisan Budaya Takbenda UNESCO pada 2020, dan ini adalah contoh yang berguna tentang betapa banyak variasi regional yang nyata tersembunyi di balik jawaban "satu hidangan" yang tampak sederhana. Beberapa kios lama masih menyajikan supnya dalam periuk tanah liat yang dipanaskan dengan arang dan dibawa langsung ke meja, sebuah penghormatan pada cara hidangan ini dulu dijaga tetap panas selama makan; kompor gas telah menggantikan arang di sebagian besar lokasi modern, tetapi ritual di atas meja itu sendiri tidak banyak berubah. Pengunjung yang baru pertama kali datang dan tidak yakin harus mulai dari mana dengan makanan jajanan secara umum, termasuk cara memesan, cara membayar, dan aturan tidak tertulisnya, mungkin akan terbantu dengan panduan etiket pusat jajanan kami, dan contekan untuk pemula tentang apa yang harus dimakan di Singapura kami yang lebih luas mencakup posisi bak kut teh di antara makanan pokok jajanan kota lainnya.