크레이지 리치 아시안스에 나온 호커 센터는 어디?
닉 영이 콜린, 아라민타, 그리고 경계심 가득한 레이첼 추를 데리고 길거리 음식을 한 접시씩 차례로 먹어 치우는 장면은 스튜디오 세트에서 찍은 게 아니다. 오늘도 점심시간이면 문을 여는 실제 호커 센터에서 촬영됐다.
크레이지 리치 아시안스를 보고 싱가포르에 도착한 팬들은 대개 첫날부터 같은 질문을 한다. 그 호커 음식 장면은 도대체 어디서 찍었냐는 것이다. 답은 구체적이고 확인 가능하며 지금도 완전히 운영 중이다. 비슷해 보이는 장소로 만족할 필요 없이 배우들이 걸었던 바로 그 노점들을 직접 걸어볼 수 있다는 뜻이다.
크레이지 리치 아시안스에 나온 호커 센터는 어디?
닉, 레이첼, 콜린, 아라민타가 등장하는 먹방 장면은 뉴턴 MRT 역 근처의 야외 호커 센터인 뉴턴 푸드 센터, 일명 뉴턴 서커스에서 촬영됐다. 싱가포르에서 가장 오래된 호커 센터 중 하나로, 영화의 싱가포르·말레이시아 촬영지에 관한 보도에 따르면 제작진은 세트를 짓는 대신 이 장면을 위해 센터 전체를 통째로 빌렸다. 뉴턴은 흔히 사진에 담기는 호커 센터들과는 다른 동네에 있다. 스콧 로드에서 살짝 들어간 오차드 로드 쇼핑 지구 북쪽 가장자리에 자리해 야간 촬영에 편리하면서도 분위기 있는 배경이 됐다.
장면에서 실제로 무엇을 먹나?
일행은 호키엔 미, 사테, 삼발 가오리를 차례로 먹는다. 세 요리는 한 자리에서 싱가포르의 중국계, 말레이계, 페라나칸 호커 전통을 모두 아우른다. 뉴턴의 호키엔 미는 보통 새우와 돼지고기를 넣고 볶아 진하고 감칠맛 나는 국수 요리이고, 삼발 가오리는 칠리 페이스트를 듬뿍 발라 구운 생선을 바나나 잎에 올려 내는 요리다. 사테는 꼬치에 끼워 구운 고기에 땅콩 소스를 곁들이는 음식으로 수십 년째 뉴턴의 명물이다. 타임아웃의 촬영 현장 보도에 따르면 촬영에는 약 천 명의 엑스트라와 수천 개의 사테 꼬치가 동원돼 실제 호커 센터라면 어느 저녁이든 볼 수 있는 북적이고 연기 자욱한 에너지를 화면에 담아냈다고 한다.
뉴턴 푸드 센터가 정말 작가 케빈 콴의 최애일까?
뉴턴 푸드 센터는 영화의 원작 소설 크레이지 리치 아시안스를 쓴 케빈 콴이 개인적으로 가장 좋아하는 호커 센터로 알려져 있다. 이 장소가 단순한 배경 선택 이상의 무게를 갖는 이유이기도 하다. 콴은 가족이 해외로 이주하기 전까지 싱가포르에서 어린 시절의 일부를 보냈고, 사테가 강한 뉴턴의 야외 구조는 책이 나오기 훨씬 전부터 이 동네의 터줏대감 같은 존재였다. 그런 개인적 인연은 이곳을 그저 영화 세트처럼 여기고 방문할 때와 달리, 히트작에 캐스팅된 우연이 깃든 자기만의 역사를 가진 장소로 바라보게 만드는 디테일이다.
영화 때문에 뉴턴 푸드 센터에서 실제로 먹어야 할까?
그렇다. 다만 솔직히 한 가지 짚을 점이 있다. 뉴턴은 오차드 로드 주변 관광객·외국인 거주자 지대와 가까워 방문객을 겨냥해 가격을 매기는 노점이 일부 있으니 자리에 앉기 전에 메뉴판 몇 개를 비교해 보는 게 좋다. 음식 자체는 진짜이고 대체로 훌륭하다. 사테와 해산물이 강점이고 야외 구조는 여전히 화면에 비친 모습과 가깝다. 2018년의 모습 그대로 얼어붙은 재현 세트가 아니라, 어느 기억에 남을 밤 하루 동안 영화 촬영팀을 맞았을 뿐인 실제 운영 중인 호커 센터이며 평범한 화요일에도 현지인들이 찾는 곳이다. 뉴턴과 대부분의 호커 센터에서 돈을 아끼는 실용적인 습관 하나. 가격은 보통 정액제가 아니라 꼬치당, 접시 크기당, 무게당으로 표시되므로 특히 무게로 파는 가오리나 해산물은 주문이 들어가 굽기 전에 물어보는 편이 낫다.
한 영화 장면이 싱가포르의 더 넓은 호커 문화와 어떻게 이어지나?
뉴턴의 카메오는 훨씬 오래된 이야기 속 최근의 작은 한 장면일 뿐이다. 싱가포르의 호커 문화 전체는 2020년 12월 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 등재됐으며, 이는 싱가포르가 이 목록에 올린 첫 번째 항목이다. 유네스코의 공식 등재 설명에 따르면 이 인정은 한 장소가 아니라 섬 전역의 호커 센터에서 볼 수 있는 공동 식사와 다문화 요리 관행을 포괄한다. 영화 촬영팀이 한 장면을 위해 뉴턴을 고른 것은 흥미로운 대중문화 상식이지만, 호커 음식이 화면에서처럼 사진에 담기고 그런 맛을 내는 더 깊은 이유는 영화보다 여러 세대 앞서 존재해 온 살아 있는 전통의 수십 년 세월이다.
뉴턴 푸드 센터는 처음 방문하는 여행자 대부분이 듣지 못한 다른 두 호커 센터와 함께 뉴턴, 올드 에어포트 로드, 테카 가이드에서 자세히 다룬다.
진짜 호커 문화를 경험하려면 또 어디로 가야 할까?
뉴턴은 시작점일 뿐, 이야기의 전부는 아니다. 영화가 이 한 장소만이 아니라 호커 문화 전반에 대한 관심을 불러일으켰다면, 최고의 호커 센터를 모은 글에서 맥스웰부터 차이나타운 컴플렉스, 라우 파 삿의 저녁 사테 거리까지 전체를 다룬다. 그리고 뉴턴만 유명인과 인연이 있는 호커 센터인 것도 아니다. 두아 리파와 레이디 가가가 방문한 곳은 전혀 다른 곳인데, 이는 호커 문화가 한 편의 영화를 훨씬 넘어서는 깊이를 지녔다는 방증이다. 한 곳만 둘러볼 시간이라면 싱가포르에서 가장 유명한 호커 센터에 대한 글에서 대부분의 목록에서 실제로 1위를 차지하는 곳의 이유를 정리해 두었고, 센터별이 아니라 음식별 추천을 원한다면 싱가포르 최고의 호커 음식에 대한 첫 방문자용 개요가 다음 단계로 유용하다.
도시의 호커 지구를 도는 가이드 푸드 투어도 좋은 방법이다. 뉴턴 순례를 혼자 계획하느라 애쓰는 대신, 한 번의 외출로 여러 전통을 차례로 맛볼 수 있다.